Dal libro "L'architettura presa per mano"
a cura di Stefano Casciani,
Idea Books, Milano 1992

Ernesto Olivari

L'attuale fase storica dell'industria per l'architettura ci sembra adatta per una riflessione sui rapporti tra progettazione e produzione. Queste nella storia della nostra azienda non sono mai state disgiunte dalla ricerca e dall'innovazione formale: "garantita", in un certo senso, dalla qualità creativa e professionale dei progettisti che in più di ottant'anni hanno collaborato con Olivari.

Ci è sembrato perciò importante ricostruire criticamente storia e attualità della nostra produzione: come case study di possibile interesse generale ma anche per i nuovi orientamenti che ci proponiamo.

L'altro nostro desiderio era quello di tentare di riempire, almeno in parte, il vuoto di comunicazione che ancora oggi in Italia circonda la storia della maniglia.

In questo senso riteniamo che il saggio introduttivo del libro, le successive shede riferite ai singoli autori e prodotti, insieme con la ricca documentazione per immagini, possano essere utili a una vera, futura catalogazione storica della maniglia: quella catalogazione che, come il progetto di un piccolo "Museo della maniglia moderna", fa parte dei nostri programmi futuri.

Ci auguriamo dunque che queste iniziative di comunicazione possano essere interessanti per tutti gli "addetti ai lavori", soprattutto architetti e progettisti di spazi abitativi: ma vorremmo anche che da questo inizio di documentazione potessero nascere nuovi studi e ricerche su un oggetto semplice ma importante, nella vita quotidiana come nella storia del prodotto industriale.

Alessandro Mendini

Da qualche tempo ho assidui colloqui con i fratelli Olivari che - tenendo cara la continua testimonianza del loro padre - stanno inquadrando la loro politica nel contesto del panorama culturale del design anni Novanta. Nel percorso attraverso i decenni Sessanta, Settanta e Ottanta l'industria Olivari ha toccato con grande correttezza le tappe principali del Bel Design italiano, coinvolgendone tutti i protagonisti.

Ancora prima Marcello Piacentini aveva disegnato le famose maniglie in bronzo per il Palazzo di Giustizia di Milano, che ora l'industria rimette in edizione. Stiamo usando il metodo di fare oscillare un pendolo che - dal limite dei primordi di un'azienda sempre votata all'altra tecnologia - si muova lungo la linea qualitativa della sua tradizione e indichi il tracciato del suo futuro.

Un futuro che tenga conto della storia Olivari, aprendola però alle istanze di eclettismo e di agilità implicite in un catalogo che voglia porsi un ruolo protagonista nelle trasformazioni linguistiche e produttive attuali. Nell'architettura, la maniglia è una specie di miniatura.

Essa appartiene alla storia del costume, e rispetto a una casa ha lo stesso compito estetico che un gioiello ha rispetto corpo umano.

Inoltre, per svolgere bene la sua reale funzione di strumento, la maniglia condensa in sé materiali e finiture sempre più sofisticate.

E anche va detto che la maniglia è l'impugnatura, quella zona della porta da toccare con la mano per passare da una in un'altra stanza, cioè per aprire o chiudere, per accettare o negare il possibile mistero di una soglia. E' per questo che ogni architetto tende volentieri a impegnarsi in questo progetto, che è tanto piccolo, quanto difficile e virtuoso: spesso anche per marcare i propri edifici con un segno personale sulle loro porte, così come pure è successo a Marcello Nizzoli, Gio Ponti e ad altri maestri ancora.

L'approfondimento di tutti i temi in gioco nell'industria Olivari, compresa la revisione dell'organigramma, della dimensione produttiva e del sistema di comunicazione, ha condotto al progetto di ampliamento della fabbrica e a una nuova palazzina per gli uffici. Nella palazzina, la cui attenta impostazione architettonica è omologa e riassume le problematiche di design esposte, viene applicata la maniglia di Marcello Piacentini, che viene assunta come "immagine simbolo". E si pensa pure all'idea - almeno teorica - di un "museo della maniglia", di cui queste iniziative di comunicazione sono una prima verifica.